L'estuaire de Barker Inlet abrite l'une des rares populations de dauphins urbains au monde — environ 30 grands dauphins de l'Indo-Pacifique qui ont revendiqué les hauts-fonds bordés de mangroves entre Garden Island et la Port River comme zones de nourrissage permanentes. Le sanctuaire des dauphins d'Adélaïde, classé en 2005 sur 118 kilomètres carrés de vasières et de marais salants, protège ces groupes résidents tout en permettant aux kayakistes de parcourir les mêmes canaux boueux que les dauphins patrouillent pour le mulet et le poisson-pierre. Le point de repère le plus surréaliste du sanctuaire se trouve à moitié submergé dans les hauts-fonds nord : un groupe de barges en fer, de ferries et de vapeurs côtiers déclassés, laissés à l'abandon depuis les années 1950, leurs coques percées par des décennies de corrosion saline et de marées. Le cimetière des navires existe parce que Port Adelaide, autrefois le port maritime le plus fréquenté d'Australie-Méridionale, ne disposait d'aucune industrie formelle de démantèlement de navires. Les navires obsolètes étaient simplement amarrés en eau peu profonde près de Garden Island et abandonnés, leur bois récupéré tandis que les squelettes de fer restaient en place. Aujourd'hui, les coques rouillées servent de récifs artificiels, leurs intérieurs colonisés par des bernacles, des algues et des poissons juvéniles qui attirent les dauphins. Une visite en kayak du sanctuaire des dauphins de Port Adelaide part généralement de la rampe de mise à l'eau de Garden Island à marée haute, lorsque la profondeur de l'eau permet aux pagayeurs de naviguer près des épaves sans échouer. Les forêts de mangroves bordant l'estuaire sont des palétuviers gris, Avicennia marina, adaptés aux sols hypersalins et visibles à marée basse par leurs denses fourrés de pneumatophores — des racines respiratoires verticales qui percent la boue comme du chaume. Les observations de dauphins se produisent toute l'année, bien que le comportement du groupe change avec les saisons. Les mois d'hiver voient les dauphins se concentrer près de l'embouchure de la Port River, où migrent les bancs de saumons australiens. L'été disperse le groupe à travers les étendues nord du sanctuaire, y compris les canaux de mangroves et la zone des épaves. Le statut d'entrée gratuite du sanctuaire et sa proximité avec les banlieues nord d'Adélaïde en font la rencontre avec la faune marine la plus accessible d'Australie-Méridionale. Les kayakistes partagent l'eau avec des pêcheurs de loisir, des kitesurfeurs et des pélicans occasionnels qui se perchent sur les mâts corrodés des navires coulés. L'opacité boueuse de l'estuaire signifie que les dauphins font souvent surface à portée de main avant que les pagayeurs n'enregistrent leur présence — une nageoire dorsale coupant la surface, puis disparue.